она даже начала привыкать к этому. да, определенно. единственное, она так и не научилась наслаждаться властью. каждое решение было принято автоматически, без какого либо желания решать так или иначе. простая логика или же нужда. что-то давалось ей проще, что-то не давалось совсем, но ей нельзя было этого показывать. но прятать свои чувства она умела слишком хорошо, тут бы любой актёр позавидовал. по ней действительно плакал греми. и она плакала, но не по нему. и не на людях, и даже не в душе. в гордом одиночестве под аккомпанемент чудесного янтарного напитка она могла себе позволить быть собой, расслабиться и скинуть с себя бремя ответственности и железного стержня. ей вообще иногда жутко хотелось всё бросить и просто уехать куд-нибудь. к чёрту этот бизнес, к чёрту эти наркотики. но кровь Ридов была сильнее её желаний. да и на самом деле, она бы никогда не смогла уехать. просто не смогла бы. она долго шла к этому, всё-таки, пусть это и оказалось сложнее, чем ей бы хотелось. вести нелегальный бизнес стоило ей многих нервных клеток. но опять же, всё это было в глубине, за ширмой. на публике Этель Рид была железной леди со стальными глазами.
решать проблемы ей ещё не приходилось самой. точнее, таких проблем и не было. ей доложили, что один из её дилеров работает сразу на две группировки. девушка терпеть не могла ложь и предательство, а этот несчастный умудрился сразу и обмануть и предать её. пальца барабанили по деревянному столу. доложивший об этом, так же сказал, что виновный сейчас забирал товар в подвалах ресторана. от неё ждали решения. одного решения, других быть и не могло. Этель нахмурилась и поднялась из-за стола. приняла серьёзный вид, словно точно знала, что делала и вышла из своего офиса. дорога до подвалов прошла слишком быстро, ведь девушка утонула в своих мыслях, понимая, что сейчас ей придётся приговорить человека к смерти. будучи педантом, она понимала, что работу следует выполнять безукоризненно, и это относится ко всем. наплевательское отношение всегда наказывается. и в своём окружении она не потерпела бы безалаберности и уж тем более предательства. в таком бизнесе это смертельная ошибка, которая может понести за собой немалый ущерб, за который, кстати, придётся отвечать ей. так что он не оставлял ей выбора. жизнь не оставляла ей выбора. за ней шли два бугая, которых предоставил ей кузен для грязной работы. здоровые парни, способные убить любого голыми руками. не будь они на её стороне, Этель бы вряд ли хотела иметь дело с ними. а так, она чувствовала себя в безопасности, что для людей её положения - роскошь.
мужчина раскладывал товар по маленьким прозрачным пакетикам. он стоял спиной к ним, но услышал, что они подошли. реакция не заставила себя ждать, мужчина, имени которого Рид даже не запомнила (так спать будет легче), резко развернулся, не понимающе уставившись перед собой. очень мастерски сделал он этот непонимающий взгляд, не придерёшься. рядом с ним стоял другой дилер, он с любопытством наблюдал за происходящим. Этель просто кивнула головой, что означало "фас", и беготня началась. её бугаи, видимо, были атлетами в прошлом, потому что догнали предателя в три прыжка и привели к ней. она метнула взгляд на другого работника и тот тут же ретировался.
- Там больше платят, что ли? - недовольно буркнула она. голос цвета метала, от которого леденеет кровь. здесь ответ не нужен был, она и так уже знала все подробности, ведь и у неё были свои шпионы.
- Как бы там ни было, ты не на той стороне играешь, мальчик, - она подошла к нему ближе. стук каблуков разрывал тишину и напряжение в клочья. обречённый что-то мямлил про себя, кажется просил не убивать его. в такие моменты она отключалась, старалась не слышать их, не пропускать через себя поток слёз. один взгляд на своих верных псов - и кулак познакомился с его лицом, прекращая бестолковые речи.
- Я хочу, чтобы ты осознал, какую ошибку совершил, - наклонившись, прошептала она ему на ухо. его сбитое дыхание мешало ей понять его слова. она выпрямилась, . - Единственное, что я не принимаю - это предательство, - строго сказала девушка, развернулась и пошла обратно к лестнице. - Закончите с ним, - вердикт был вынесен. что будет дальше, ей знать не обязательно. будет ли он страдать или парни сразу вышибут из него дух, плевать. не её забота. он виноват, он заслужил такую участь. прокручивая это, как молитву, Рид поднялась к себе в кабинет. девушка подошла к окну и обняла себя, сложив руки на груди. ты же Рид, возьми себя в руки

прямая осанка, идеально выглаженная рубашка, строгая юбка. все идеально, но она продолжает поправлять несуществующие складки. то расстёгивает манжеты, то застегивает. и до сих пор не сдвинулась с места. словно парализованная смотрит в окно, пытается увидеть там ответы на свои вопросы. вопросы, которые не осмелится задать вслух. о которых даже думать страшно, но она думает, через силу. через себя, перешагивая в сотый раз. скоро оправдание «ты Рид» перестанет работать и что тогда? дядя оказался хитрее в этом деле, он скинул всю грязну работу на нее, все решения предоставил на её усмотрение. вот только он не сказал, что твои руки станут грязными. не в прямом смысле, до такого ты не опустишься. и вообще, ты на высоте, не стоит забывать об этом. но каким путём? её не должно волновать каким образом, надо научиться думать, как отец, она же всегда этого хотела. быть лучше него, что же случилось? куда подевалась уверенная в себе девочка? неужели, такие мелочи могут заставить её отступить? Этель слишком долго поднималась в эту гору, одному Богу известно, через что ей пришлось пройти, чтобы наконец выковать из себя что-то стоящее. глубокий вдох, она берет себя в руки. это всего лишь одна жизнь. так устроен мир. надо помнить главне правило. ты или тебя.
девушка отошла от окна, оставляя запотевшие следы на стекле от своих рук. это единственное в этой комнате, что ещё напоминало о её человечности. пожалуй ещё фотография её чудесных сестёр и брата. остальное было слишком серым и строгим. в комнате было свежо, пусть вернувшись ей и не хватало воздуха. девушке хотелось до конца убить в себе эту чувствительность, но это было выше её сил. она вернулась за свой стол, поправив письменные принадлежности, чтобы те лежали в одной линии. девушка несколько раз пролистала новое меню, которое шеф повар составил для ресторана. с этими разборками она совершенно забыла о своих настоящих обязанностях, рестораном все таки нужно было руководить. перед ней лежал листик со списком дел. нужно было убедиться, что новый администратор со всем справляется, проверить работников, точнее поручить псам Криса это сделать, не хватало ей шпионов среди официантов. нужно было ещё позвонить брату, кажется, он хотел с ней встретиться. Этель невольно вспомнила его ночной звонок и мурашки, которые накрыли её тело от его голоса. он пробурчал что-то нечленораздельное. суть она не уловила, договорившись созвониться с ним днём. ко всеобщему удивлению Эван был ближе с ней, нежели со своей двойняшкой. видимо, общая ненависть к отцу связала их куда крепче. девушка не знала радоваться этому или нет, она любила всех своих младших в равной степени. только было ли это правдой?
от погружения ещё дальше в дебри своего сознания её спас стук в дверь. внезапный, незапланированный и очень громкий. Рид не любила неожиданности.
- Войдите, - голос не дрогнул, а вот рука сжала карандаш. дверь открылась, впуская охранника, который, видимо, решил доложить об успешном исполнении дела. вот только она не просила, ей не нужны были подробности. она собиралась тут же отослать его, пока в проеме не показался мальчишка. охранник тащил его почти за шиворот, после чего, как ватную куклу, подтолкнул ближе к её столу. Этель поднялась в тот же момент, как незнакомец коснулся руками пола. бугай перестарался со своей силой. девушка вопросительно смотрела на мужчину.
- Мы нашли его в подвале. Не знаю, как долго он там сидел и что слышал, но концовка ему известна, - с каждым его словом она опускалась все ниже, окончательно садясь на свой стул. черт возьми. что он делал в подвале? на вид такой юный. девушку ужасала мысль того, что в крайнем случае придётся убить его. нет, не так. в любом случае его придётся убрать, кто знает, что именно он слышал или видел. твою мать. - Он пытался убежать. Мы его обыскали. Оружия с собой нет. Я отобрал у него телефон, на случай, если вдруг он журналист или коп, вдруг, успел что записать, - продолжал пёс. девушка, поставив локти на стол, положила голову на замок из пальцев, внимательно слушая мужчину. парень пока не подавал каких либо признаков жизни, она очень надеялась, что они его не били. какой нахер коп? какой журналист? Этель даже не была уверена, что он совершеннолетний, судя по его непонимающему лицу, которое она мельком успела увидеть, прежде чем он исчез в объятиях пола. что ж за день такой? в любом случае, надо самой разобраться. мозг работал на полную, выдавая всевозможные варианты развития событий. ей нужен был тот, что без жертв. несуществующий.
- Я разберусь. Можешь быть свободен, - твёрдо подала голос девушка. а вдруг его подослали конкуренты? после увиденного ему вряд ли захочется соврать, значит можно будет его разговорить. она сразу почувствует, если он врет. отсюда можно будет плясать. оружия не нашли, это было подозрительно и любопытно. не случайно же он оказался в подвале и в самом деле!
- Он может быть опасен, давайте мы разберёмся , - неужели этот парниша похож на серийного убийцу? и убивает он, видимо, силой мысли. даже если так, в верхнем ящичке у девушки лежал всегда заряженный револьвер. на случай чего, дядя учил её всегда быть готовой к такому повороту событий. стреляла она плохо, но размеры офиса позволяли ей оставаться меткой. ей хотелось так верить.
- Я сказала, что разберусь. Спасибо, - Этель не любила повторять дважды, но предосторожность её охранника порадовала. откуда Кристиан их брал? где выращивал? мужчина кивнул и вышел, оставляя их наедине. и что же ей сказать? как там это в фильмах обычно происходит? спрашивают его имя? не, не, надо узнать, кто подослал его. точно.
- Кто подослал тебя? И зачем? - спокойным голосом спросила девушка, поднимаясь из-за своего стола. она обошла его, останавливаясь в метре от парнишки.
- Сколько тебе заплатили? Я заплачу вдвое больше и пообещаю оставить тебя в живых, если ты скажешь мне, кто роет под меня? - она даже попыталась смягчить свой голос. а говорила она правду. смысл ей было убивать его? если скажет все, как есть, то она отпустит бедолагу. его убьют заказчики, а это уже будет не на её совести. дай Бог, она даже не узнает об этом.