[indent] Элеонора Рид – это четырнадцатилетняя школьница, которая за свои несколько лет в школе узнала о себе уже все, что только можно было узнать (в основном, конечно, плохое). Она блондинка? Следовательно, тупая, ведь все же светловолосые такие, да? У нее богатая семья, которая может позволить себе многое? Слишком избалованная и капризная. Старается общаться со всеми, даже с мальчиками? Шлюха, непостоянная и может кинуть в любой момент. Пытается кому-то помочь? Определенно что-то хочет взамен, не верьте ей! Эти чертовы клише прилипли к ней чуть-ли не со второго класса, а потому у Лео точно было время осмыслить и привыкнуть ко всему этому, а дальше идет смирене – такова ее участь, ничего не попишешь. Она не знала, почему к ней начали так плохо относиться (дело-ли в ее семье?), но с возрастом ей становилось абсолютно плевать. Если в семь-восемь лет маленькая пухлая Элеонора прибегала к отцу, садилась к нему на колени, обнимала, утыкаясь носом в грудь, и рассказывала о том, что ее в школе опять обсуждают одноклассники, то сейчас она это принимает с улыбкой – нечего Рид вообще замечать таких людей. Не сказать, что самооценка у Лео взлетела до самых небес, скорее она просто начала ценить себя, ведь никто ее не знает по-настоящему, кроме нее самой. И Элеонора полюбила себя. На это ушло достаточно много времени, начиная со второго класса и заканчивая пятым, но итогу она рада: меньше комплексов, меньше желания слушать чужие сплетни и больше желания радоваться жизни. В начальной школе у нее было не так много настоящих друзей, с которыми хотелось бы проводить все свое время и отдаваться полностью, без остатка, чтобы приходить домой, падать в кровать и тут же засыпать. Была одна девушка, Микки Пембертон, которую Элеонора считала своей самой лучшей подругой. Но их отношения были крайне странными: либо игнорирование в течение нескольких недель, либо общение без перерыва на обед. И именно из-за таких не очень приятных моментов в своей жизни Лео научилась наслаждаться одиночеством. Это же не так плохо на самом деле. Ты всегда можешь погрузиться в свои мысли, все обдумать и ничего тебе не будет мешать.

[indent] Гости – это всегда хороший повод купить что-то новое в холодильник или в барную стойку. Особенно во второе. Это Лео знала уже давно, поскольку в доме Ридов всегда рады знакомым лицам. На самом деле Элеоноре просто нравилось греть уши и слушать всякие сплетни о разных людях, о которых она вообще ничего толком не знала. Зато было интересно: кто кому что задолжал, кто в каком клубе или баре побывал, кого пытались убить или кого вовсе убили. Если собрать все вместе, то получится очень интересная детективная история. И это интересно до тех пор, пока Рид-младшую не выгоняли со словами: «иди, погуляй в саду». Поэтому сидеть на улице, пока в доме гости, теперь одно из любимых занятий Элеоноры. Она всегда брала с собой книгу, телефон (на случай, если кто-то вдруг решит написать или позвонить. Ну, мало ли!) и уходила на качели, которые располагались рядом с домом, в саду. Там всегда было спокойно, тихо, а еще там можно было уединиться, потому что за высокими деревьями и кустами мало что можно было разглядеть. И Лео привыкла, что сюда никто не ходит, она начала считать это своим личным местом, своим маленьким кусочком рая, куда можно приходить за душевным спокойствием. Она приходит сюда не только, когда гости. Ей нравится сидеть просто под деревьями и думать о своих проблемах, которых, как казалось на первый взгляд, и вовсе нет.

[indent] Сегодня же все было как обычно: должен был прийти какой-то мужчина, наверное, друг кого-то из старших, а Лео, чтобы ее потом не выгнали на улицу или в комнату (ей слишком не нравится, когда ее выгоняют), сразу пошла в сад, на качели, еще до прихода гостя. Она не знала, сколько просидела там с книгой в руках – Лео погрузилась в этот воображаемый мир и не хотела вылезать. Кто же знал, что школьная литература может быть такой интересной и захватывающей? Вылезать не хотелось до последней страницы, хотелось дочитать до конца, пройти весь этот путь, что прошли герои, но чей-то голос быстро выводит ее из мира фантазий. Блондинка тормозит качели, которые раскачала, даже не заметив, и смотрит на того, кто вторгся в ее личное пространство. Мужчину она видит впервые, но в голове сразу проскальзывает мысль: «тот самый гость, о котором мне говорили». На его комплимент девушка лишь скромно улыбается и тихо смеется, а после встает с качелей, - как видите, живут, - обращаясь на «Вы», говорит Лео подходя к гостю ближе, внимательно изучая его своим взглядом, - а Вы, должно быть, приходили к моим старшим? – чтобы поддержать как-то беседу, продолжает Рид, все так же мило улыбаясь и невинно хлопая глазами.