Под ногами - сверкающий белизной мармолеум, такой же солидный, как и все, на что мужчина обратил внимание в данный момент. Как и он сам. Каждый раз, стоит только согласиться на встречу в чьем-либо офисе, Фреда окружала неизменная картина этого фальшивого мира, кричащего своей чистотой о том, что все в порядке, намекая о том, что сжульничать - себе дороже будет.
Червячок тревоги с жадностью набрасывается на новую порцию сомнений. Что, если его план провалится? Клиент достаточно известный в колесе, в котором они вместе вертятся, а смерть отца сделала его, скорей всего, более предусмотрительным. Иначе женщине не переломать хребет конкурентам. Хотелось бы, чтоб одних его слов, немногословных объяснений, лишь призрачно намекающих о состоянии компании и всех дел в целом, оказалось достаточно. Но холодный разум неумолимо подсказывает, выстукивая барабанной палочкой где-то внутри головы незамысловатый ритм осторожности, о том, что когда-нибудь он подскользнется на собственных кознях, прокатится на спине по той же дорожке лжи, которую так старательно, кирпичик за кирпичиком, прокладывает для всех тех, кто безотказно верит ему и полагается на него.
Можно ли по-прежнему доверять тому мерилу, на которое Фредерик полагался все эти годы, работая с отцом этой девушки? Старику (за глаза именно так мужчина и называл этого человека) важны были в большей степени деньги и в меньшей - головная боль, процесс добычи этих бумажек. Он не следил за счетами, полностью полагаясь на чутье и хватку Купера, а тот, в свою очередь, не брезговал хватать возможность за шею и выкручивать в свою пользу, выдавливая все то, что никоим образом не могло быть замечено этим невнимательным человеком, зациклившемся лишь на своем. Фреду было это лишь на руку. Какой в здравом уме человек станет отказываться от лишних денег, которые так и просят, чтобы их взяли? Распинаться по-поводу того, кто эти деньги тратил с большей пользой, смысла не было.
Впрочем, мало кто и знал, на какие такие великие цели нужно было этому человеку столько денег. Никто не знал, на что именно тратил их Фред. И вряд ли узнает.
Информация об этом мужчине тщательно фильтровалась им самим и в свет выходило лишь то, что, по-его скромному мнению, могло принести ему выгоду, опять же. Осторожность, с которой этот человек действовал, можно сравнить лишь с точностью хирурга, который острым скальпелем собирается вырезать маленькую опухоль рядом с жизненно важным органом.
Не послужат ли его язвительные шуточки да косые ухмылки их дальнейшему разладу? Куперу не хотелось терять контакт с этой компанией, благо она была одной их тех, кто находится на высоком уровне, возвышаясь над всеми остальными. Падать, будучи на самом верху доверительных отношений в такой корпорации - больно, причем обычной шишкой не отделаться, приложить холодное - боль не снимет.
А репутация - шаткий инструмент добычи новых сосудов, из которых можно лить себе золотую жилу в руки. Просто так восстановить ее не получится.
Мужчину абсолютно не парят условности того, что обидеть эту девушку, которую он видел уже несколько раз в каком-то далеком прошлом, вряд ли мог. Однако, сталкиваясь не раз с реакцией слабого пола на все его ужимки, понимал, что, прежде чем нагло закидывать ноги на офисный стол, необходимо было прощупать почву и протоптать удобное место. Радужный прием ему вряд ли светит, Фредерик привык, что своей солидностью в таких мирах люди ничем не отличаются от вот этих бездушных холодных светлых стен, вдоль которых он сейчас не спеша двигался, направляясь к ближайшему лифту, черной безной вырисовывавшемуся на фоне этой пустоты.
По-правде говоря, он и сам такой. И не скрывает это.
Дверь лифта, открывшись после некоторого раздумья, жадно глотает фигуру мужчины. Повернувшись к огромному зеркалу, помещенному сюда чьей-то заботливой рукой на одной из стен, Купер бегло окинул свое отражение. Все как всегда, выглядит нормально. Кругов под глазами от бессонной ночи не видать - и то хорошо. Аккуратен, опрятен. Волосы сверху все же так и норовят вздыбиться, взбунтоваться, как и легкое раздражение, залегшее где-то на дне его души, однако держатся. Фред ухмыляется, вспоминая, как в детстве мать постоянно называла его за этот чуб "воробьем". Бойким он на тот момент вряд ли был, однако ж, пригодилось. Как в воду глядела.
Наконец вспомнив, что ехать ему наверх, а не выходить, мужчина нажимает на нужную кнопку. Можно даже не знать, на каком этаже находится кабинет главы, и все равно попасть к нему. Они всегда располагаются наверху, словно возвышаясь над всеми остальными. Собственно, так оно и было. В подавляющем большинстве.
Лифт едва заметно качнулся и стал подниматься. Дискомфорта почти не ощущаешь теперь, настолько все доведено до совершенства. За внешний вид и удобство можно поставить плюсы. Он, возможно, даже удивился бы всему этому пространству и шику, если бы не бывал здесь уже столь много раз, что успело приесться. Теперь делаешь все на автопилоте.
Не хочется думать о работе. О том, что у него самого остались горы отчетов и бумажной волокиты, пизанскими башнями возвышающихся на письменном столе. В который раз он думает о том, чтобы завести себе секретаршу. Можно и просто того, кто сможет справляться со всеми его делами по инструкциям и указаниям, однако секретарша сможет радовать плюсом ко всему глаз и делать кофе.

Прибыв на нужный этаж, Фредерик выходит и, не оглядываясь, без раздумий лишних, направляется в сторону кабинета Старика. Пока еще тут ничего не изменилось, все по-старому. Интересно, станет ли эта девчонка менять сотрудников, интерьер, в конце концов?
Хочется малодушно все бросить и отправиться куда-нибудь за границу. Просто отдохнуть. Он так и не решил еще, какую тактику избрать. Стоит продолжать свою игру, или же поменять немного правила? Цель, он уверен, в любом случае останется той же самой. По-ходу дела и решим.
Очень несподручно, что именно в этот момент из соседней двери резво вышла девушка, явно куда-то спешащая и несшая в руках чашку кофе. Горячую, судя по ее лицу. Мужчина оказался на ее пути совсем некстати, его здесь не ожидали увидеть. Не успев затормозить (в мысли погружаться, оказывается, любит не только он, сбивая оказавшихся на пути в этот момент) девушка в прямом смысле слова налетела на него, выплескивая злополучный напиток на одежду. Ощущая, как горячий кофе проходит сквозь ткань, попадая на кожу, Фредерик неосознанно кривит губы, поведя одним плечом. Нахмурившись, пытается словить взгляд незнакомки. Впрочем, грозно опущенные брови не дают необходимого эффекта: кажется, девушка напугана итак. Лепеча извинения, она хватается за салфетку, норовя то попытаться вытереть одежду Купера, то наконец всучив салфетку мужчине в руки. Тот не отводит глаз, молчит. Пока что и он в замешательстве. Наверное, так они и стояли бы друг напротив друга, если бы дверь, перед которой все и произошло, не открылась. Та дверь, к которой Фредерик и направлялся еще минуту назад.

Отредактировано Frederick Cooper (2017-12-22 17:12:22)