[indent] Защита… В понимании большинства – это куча охраны с автоматами, бронированный автомобиль и дом с пуленепробиваемыми окнами. Не верьте этому! Никогда! Это может защитить Вас от летящей гранаты или пулеметной очереди, но жизнь – это тоже женщина и она никогда не действует так примитивно – в лоб – изощрённость и непредсказуемость – вот её оружие! А с таким помогают справляться лишь близкие – семья, друзья, любимый человек… Люди, ради которых ты способен перенести все это. Люди, которые на твою улыбку ответят улыбкой. Люди, которые помогут советом тогда, когда это действительно нужно. Люди, которые выслушают всё то, что накопилось внутри тебя и останутся с тобой несмотря ни на что! Но жизнь, как и говорилось ранее, - женщина, да еще к тому же и последняя стерва. Поэтому временами она позволяет себе сыграть в мерзкую игру и просто уйти от тех, кто тебе дорог. И если кто-то думает, что смерть может наступить лишь от прилетевшей в лоб пули, то он сильно заблуждается… Человек умирает не единожды. Человек умирает столько раз, сколько он потерял дорогих его сердцу людей… Элизабет умирала уже трижды… Первый раз, некогда казавшийся трагедией всей жизни, сейчас просто болтался на заднем фоне, едва напоминая о себе. Эта любовь, которая закончилась полнейшим разочарованием – это все в прошлом. Она пережила и старается просто не вспоминать об этом. Но смерть родителей… Это действительно то, что подкосило её и подвело к запретной границе. Она бы рухнула туда. Погрузилась в этот омут с головой. Любым известным ей методом, будь то таблетки, петля, прыжок из окна, бритва или пистолет приставленный к виску. Способ не важен. Важен сам поступок. Да, противно и противоестественно, но в тот момент ей казалось это выходом. В момент, когда мир вокруг просто исчез, наполняясь мраком и пустотой. В момент, когда сердце разбилось, забирая с собой остатки чувств, что, с неугасающей, по-детски наивной надеждой, теплились внутри него. В момент, когда ты остаешься один на один со всеми своими бесами, которые начинают пожирать тебя изнутри… Все бы случилось прямо тогда, в ту ночь, третьего февраля… Если бы не он… Он, её Крис… Кто бы знал, что ему пришлось перенести за месяц, что Лиз провела в состоянии, переходящем от прострации к истерике и вновь обратно… Сколько ночей он провел рядом с её кроватью, оберегая её жизнь от очередной попытки свести счеты. Сколько её слез прошло через него… Лишь когда все это закончилось, сошло на нет и потухло внутри неё. Лишь тогда она осознала все происходящее. И в голове стала зарождаться мысль о том, что если у человека и есть ангел-хранитель, то для неё – это именно он…

[indent] После всего этого было желание закрыться, перестроить себя и спрятать все чувства глубоко внутри себя. Отчасти этот план был воплощен в жизнь. Но лишь для работы и большинства людей, которые приходят и уходят из жизни Лиз. Есть люди, с которыми она, как и раньше мягка и слегка наивна. А есть он – тот, с кем она может быть самой собой. Не важно, плачет она или смеется. Она всегда будет уверена в том, что он поддержит её и поможет, чтобы ни случилось.

[indent] Шаг. Второй. Третий. Чувство надвигающейся опасности не покидало Элизабет. С каждой секундой сердце стучало все сильнее, готовясь выпрыгнуть из груди. Дрожащие руки сильнее сжимали клатч и укутывались в пальто, будто пытаясь скрыться от мира. Голова шла кругом и казалось, что еще пару шагов и Кейн рухнет прям здесь – в этой грязной, сырой подворотне. И говоря о шагах… За все время, что Элизабет провела на своих двоих, она успела уже тысячу раз проклясть себя за то, что напялила перед полетом туфли на высоком каблуке. Благо ещё, что Катрин – гуру бега на каблуках, научила свою дочь этому нелегкому искусству и она сейчас не волоклась как подбитая чайка, а почти бежала, сохраняя темп.

[indent] В голове крутились сотни мыслей. Но паника и адреналин не давали спокойно и трезво все обдумать. Поэтому Лиз металась от одной мысли к другой, так и не уделяя толком времени ни одной из них. Единственное, что сейчас крепко въелось в подкорку – это страх. И казалось-бы, чего бояться? Ведь ты всего несколько месяцев назад сама хотела отправиться туда – за грань жизни – навеки поселив свое хрупкое тело в деревянную коробку. Если бы все было так просто… Она бы давно уже перестала думать обо всем этом и отдалась воле случая. Но нет. У неё есть брат. Брат, который уверил её в том, что это всё – это еще не конец жизни. Брат, которому теперь и принадлежит её жизнь…

[indent] Кейн бы так и продолжила бездумно бежать вперед, если бы в какой-то момент не осознала, что шагов позади себя больше не слышит… Замедлив шаг и медленно, даже слегка скованно, обернувшись назад, Элизабет обнаружила позади себя пустой переулок, окутанный легким полумраком, таким же, как и все остальные. Легкое непонимание, быстро сменилось мыслями о том, что это просто паранойя, а страх медленно стал отступать. Кейн даже не успела повернуться обратно и продолжить свой путь, как тишину подворотни разорвало слегка издевательское «Красавица, я здесь! Куда-то спешишь?». Говорить о том, что страх в момент вернулся – не стоит. Это было понятно по выражению лица Кейн. Да, было страшно. Страшно настолько, что она до сих пор стояла к говорящему спиной, не осмеливаясь повернуться. Все мысли в голове оборвались. На место них пришел один конкретный вопрос «Что делать?!». Можно было конечно развернуться и завязать милую беседу, если бы это не была глубокая ночь в подворотне и слова не были сказаны с такой маньячной интонацией! Вряд ли это служба помощи убегающим от погони молодым миллиардершам!

[indent] Время шло, а Элизабет все так же стояла, не двигаясь. Возможно, она так бы и продолжила стоять, не осознай того, что этот маньяк начал двигаться в её сторону. Каждый его шаг, каждый шлепок его обуви о лужи, эхом отдавал в висках. В какой-то момент Кейн словно поразило молнией, и она тут же откинула клатч в сторону, доставая из-под пышного подола платья пистолет и оборачиваясь назад. Мужчина, явно не ожидавший такого поворота событий, сразу остановился. Но спустя пару мгновений на его лице вновь засияла противная улыбка, а с губ слетело язвительное:

[indent] - Да брось! Ты этого не сделаешь!

[indent] - Еще как сделаю! Еще шаг и прострелю голову! – Слегка дрожащим голосом проговорила Кейн. Дрожь в голосе – это не то, что сейчас нужно. Она выдавала страх. А это ну никак не играет ей на руку. Ведь на самом деле пистолет Кейн достала лишь для того, чтобы напугать и обезопасить себя, а ни как уж не для того, чтобы проводить тут воспитательную стрельбу. Стало ли спокойнее? Скорее всего, да. Но только за свою жизнь. В конце концов, больше десяти лет тренировок дают о себе знать и с расстояния десяти метров Кейн легко попадет этому мудаку в глаз, что уж говорить о том, чтобы просто попасть в него. Но вот вопрос сейчас в другом. Стрелять то ей как раз и не хотелось… Брать на свои руки чужую жизнь – нет… В жизни Лиз итак полно дряни, за которую ей полагается пройти свой персональный – десятый круг ада.

[indent] Пауза затягивается. Это визуальное противостояние глаза в глаза начинает надоедать обоим, но тем не менее, оба остаются на своих местах. Видимо, каждый ждет отступления второго, не собираясь отступать сам. Но исход всей этой полуночной встречи решает одна глупая фраза. Мужчина медленно срывается с места, делая аккуратный шаг вперед.

[indent] - Ну чего ты сразу за пушку хватаешься, принцесса? Нам бы было весело вместе!

[indent] От всего сказанного Лиз чуть не выворачивает на изнанку. Лицо, которое пару мгновений выражало легкий страх, теперь не выдавало ничего, кроме отвращения.

[indent] - Не смей меня так называть, мразь! – Жестко, словно отрезая, выдает Баронесса, сильнее сжимая пистолет в руках. И даже за этой гранью все бы еще можно было бы разрешить мирно, но увы… Мужчина резко рванул вперед и Кейн ни секунды не раздумывая нажимает на спусковой крючок. Хлопок. Секундная тишина. И тело тут же рухнуло на мокрый асфальт.

[indent] Кейн, осознала сделанное слишком поздно. Да и вряд ли что-то бы изменила, будь у неё возможность… Поэтому быстро подхватив с земли клатч, она моментально метнулась вперед, в поисках выхода из этих бесконечных переулков. Точно сказать, сколько она бродила по этим лабиринтам с момента отправления SMS, трудно. Но за это время, Крис, скорее всего, уже добрался до условленного места, где бы он до этого не находился. В чем в чем, а в нем она была уверена полностью.

[indent] В уставшем и уже попросту обессиленном сознании смешалось все. Кейн уже просто не осознавала происходящее вокруг. Она тупо продолжала идти вперед, как запрограммированная. Её состояние сейчас походило на отходняк от очередной дозы – тот самый момент, когда кайф прошел, а ломка еще не наступила. Эта смесь пофигизма с прострацией, накрытая полной обессиленностью сделала из Элизабет зомби, который просто направлялся к условленному месту. Она не заметила, как покинула подворотни. Не заметила, как вокруг стали кружиться люди. Не заметила, как шла вдоль набережной, а мимо проносились машины. Не заметила даже как оказалась посреди дороги на въезде на мост. Трезвость сознания вернулась лишь тогда, когда её крепко обхватила чья-то рука и шум ночного города разорвал до боли знакомый голос. Теперь она была уверена в своей безопасности. Ведь он рядом с ней. Кейн была готова в тот же момент рухнуть тут же, отдаваясь беспамятству. Но сознание из последних силы выбивало это дурманящее непонимание из головы.

[indent] - Я… Я-я… Я вылезла из машины и пошла пешком… - Поднимая виноватый взгляд на брата, проговорила девушка, продолжая дрожать, уже не от холода, а от переизбытка чувств за последние несколько часов. – За нами гнались. И… Я подумала, что так будет лучше… - Все это сейчас уже мало беспокоило Элизабет. В голове сейчас вертелись совсем другие мысли. Мысли о том, что она себе позволила сделать этой ночью. Мысли о том теле, которое уже остывало в той подворотне… Совесть? Да, она самая… А с другой стороны, что она могла сделать? Бежать? Бессмысленно… Отдаться? Глупо и мерзко… Её вновь накрывало. Эмоции подступили с новой силой и вновь стали сдавливать все внутри. Воздуха не хватало, а из глаз тут же хлынули слезы… Буквально пару секунд, Элизабет заплаканными глазами смотрела в глаза Криса, после чего тут же кинулась к нему на шею, обхватывая брата дрожащими холодными руками.

[indent] - Я-я.. Убила… Просто убила его… Он хотел… - Слегка задыхаясь и теряя возможность закончить, заплакано проговорила Кейн уже куда-то в грудь Кристиана. Чувство безопасности размотало её, и она позволила себе дать слабину, выкидывая наружу все, что до этого момента сдерживала внутри себя… Возможно, через пол часа всего этого уже не будет, но тем не менее. Да, Элизабет быстро выгорает, но чувств внутри неё хватит на десятерых! Возможно, именно поэтому она так тяжело переживает смерть родителей… - Поехали домой… Только не в квартиру, нет… Не хочу туда… В родительский дом… - Все так же, не отрываясь от Криса, выдавила Кейн. Последние несколько месяцев Кейн почти не появлялась в родительском доме, предпочитая ему свою квартиру. Но что её сейчас заставило поехать туда? Не понятно… Даже сама Лиз была удивлена своему решению, но хотелось именно туда…